L’essentiel à retenir :
- Carte de crédit généralement obligatoire pour la caution de sécurité
- Carte de débit acceptée pour le paiement de la location elle-même
- Quelques loueurs acceptent les cartes de débit pour la caution (plus cher)
- Solutions alternatives existent si vous n’avez pas de carte de crédit
- Vérifiez votre type de carte avant le départ pour éviter les mauvaises surprises
Vous préparez votre voyage en Islande et vous vous demandez si votre carte bancaire suffira pour louer une voiture ? Cette question revient constamment, et pour cause : elle peut transformer votre arrivée à l’aéroport de Keflavik en véritable cauchemar si vous n’êtes pas préparé. Entre les exigences des loueurs, les différences entre cartes de crédit et de débit, et les spécificités islandaises, naviguer dans ces eaux peut sembler complexe.
Pourquoi les loueurs exigent-ils une carte de crédit ?
La différence entre carte de crédit et carte de débit n’est pas qu’une question de vocabulaire. Elle cache un enjeu financier majeur pour les agences de location de voiture en Islande.
Avec une carte de crédit (à débit différé), les loueurs disposent de 30 jours pour récupérer la caution en cas de problème. Imaginez qu’ils découvrent des dommages après votre départ : rayures causées par les graviers volcaniques, impact sur le pare-brise, ou pire encore. Cette fenêtre de temps leur permet de réagir sereinement.
À l’inverse, une carte de débit ne leur laisse que 48 à 72 heures maximum. Autant dire que c’est mission impossible si vous êtes déjà reparti en France et qu’ils constatent un problème le lendemain de votre retour de véhicule.
D’ailleurs, savez-vous reconnaître votre type de carte ? En France, nous utilisons souvent le terme « carte de crédit » par habitude, alors que la majorité de nos cartes bancaires sont en réalité des cartes de débit. Pour le vérifier, regardez simplement votre carte : la mention « débit » ou « crédit » y figure généralement.
La réalité du terrain : témoignages et situations concrètes
Il arrive que des voyageurs qui n’étaient pas au courant se fassent avoir lorsqu’il s’agit de prendre sa voiture chez le loueur lors de votre arrivée à l’aéroport de Keflavik. Et dans ce cas là, deux choix s’offrent à vous :
- Abandonner leur location et perdre les frais déjà payés
- Souscrire l’assurance « couverture complète 0 franchise » du loueur à 50€ par jour supplémentaires
Si vous deviez partir 10 jours, cela peut faire 500 euros à dépenser qui n’était pas prévu ! Une belle somme qu’il aurait été préférable de dépenser dans des restaurants ou excursions !
Les solutions si vous n’avez pas de carte de crédit
Option 1 : Choisir un loueur acceptant les cartes de débit
Quelques loueurs en Islande acceptent les cartes de débit pour la caution. Lava Car Rental, par exemple, se distingue en proposant cette possibilité. Cependant, préparez-vous à payer un supplément : ces locations sont généralement 15 à 25% plus chères.
Sur les comparateurs comme DiscoverCars, vous pouvez filtrer les offres par « paiement par carte de débit ». C’est ultra-pratique pour identifier rapidement les options compatibles, même si le choix reste limité.
Option 2 : Obtenir une carte de crédit avant le départ
Si vous avez le temps devant vous, demander une carte de crédit à votre banque reste la solution la plus économique. Attention toutefois : certaines banques exigent plusieurs mois d’ancienneté avant d’accorder le débit différé.
Une alternative intéressante : la Gold Mastercard Fortuneo. Gratuite sous conditions d’usage, elle offre le débit différé après 6 mois d’ancienneté et supprime les frais à l’étranger. Un atout non négligeable pour vos voyages futurs.
Option 3 : L’assurance sans franchise du loueur
En dernier recours, vous pouvez opter pour l’assurance « zéro franchise » proposée par le loueur. Cette formule élimine le besoin de caution, mais attention au prix : comptez entre 30 et 60 euros par jour selon le véhicule.
Les spécificités islandaises à connaître
L’Islande présente des défis particuliers qui justifient la prudence des loueurs concernant les cartes bancaires.
Les routes de gravier sont omniprésentes, notamment sur les fameuses F-roads qui mènent aux hautes terres. Ces petits cailloux volcaniques transforment votre véhicule en cible mouvante : impacts sur le pare-brise, rayures sur la carrosserie, dommages aux phares… Autant de risques que les loueurs préfèrent couvrir avec une caution solide.
Les conditions météorologiques peuvent également surprendre. Tempêtes de sable volcanique, vents violents capables d’arracher une portière mal tenue, chutes de neige imprévisibles… L’Islande met les véhicules à rude épreuve.
C’est pourquoi beaucoup de loueurs proposent des assurances spécifiques comme la « Gravel Protection » ou la « Sand and Ash Protection ». Des couvertures qu’on ne trouve nulle part ailleurs !
Conseils pratiques pour éviter les pièges
Avant le départ
- Vérifiez le type de votre carte bancaire (crédit ou débit)
- Contactez votre banque pour augmenter temporairement vos plafonds
- Assurez-vous que la carte soit au nom du conducteur principal
- Téléchargez l’application de votre banque pour gérer les plafonds en temps réel
Attention aux néobanques
Méfiez-vous des cartes Revolut, N26, Wise et autres néobanques. Même si elles affichent « crédit », de nombreux loueurs les refusent catégoriquement. Leur statut particulier et leurs plafonds souvent limités en font des partenaires peu fiables pour les cautions importantes.
Le jour J
Arrivez avec tous vos documents : permis de conduire, pièce d’identité, confirmation de réservation et bien sûr votre carte bancaire. Vérifiez que le nom sur la carte correspond exactement à celui du conducteur principal.
Prenez le temps de lire le contrat, notamment les clauses concernant les dommages et les exclusions. En Islande plus qu’ailleurs, les petites lignes peuvent vous réserver des surprises.
Questions fréquentes sur les cartes bancaires en Islande
Non, absolument pas. La carte utilisée pour la caution doit impérativement être au nom du conducteur principal déclaré sur le contrat. Aucune exception n’est tolérée, même pour les couples mariés.
Les cartes bancaires haut de gamme offrent effectivement des garanties pour la location de véhicules. Cependant, en Islande, leurs exclusions sont nombreuses : routes non bitumées, dommages liés aux graviers, conditions météorologiques extrêmes, parfois même les 4×4… Autant de situations courantes qui ne seront pas couvertes.
Gardez votre calme et explorez les options : assurance sans franchise du loueur, changement de conducteur principal si vous voyagez à plusieurs, ou contact avec votre banque pour débloquer temporairement la situation. En dernier recours, certains loueurs acceptent un dépôt en espèces majoré.
