Reykjavík

Pour visiter Reykjavik, il faut prendre son temps, car même si la capitale islandaise et plus grande ville du pays semble petite pour beaucoup, elle n’en demeure pas moins très intéressante tant du point de vue culturel que patrimonial, mais aussi pour sortir dans un bar, boire un café, manger à une bonne table ou encore pour découvrir les Islandais.
Ce guide va donc vous permettre de répondre à plein de questions que vous vous posez sur cette ville :

• Comment bien profiter de Reykjavik ?
• Combien de temps faut-il pour voir et visiter la ville ?
• Quels sont les sites touristiques les plus importants à voir ?
• Comment sortir et s’amuser dans cette ville ?

Vous pourrez alors vous organiser pour partir découvrir cette capitale insolite lors d’un simple weekend ou pendant un voyage de plusieurs semaines en Islande.

Lors d’une visite de Reykjavik, il est intéressant de visiter ou de passer dans certains lieux comme ceux qui suivent. Vous trouverez plus d’informations sur nos pages dédiées avec un petit peu d’histoire, mais surtout des informations sur ce qui se visite et aussi d’autre infos pratiques comme le prix, la durée des visites et bien sûr notre avis.

D’ailleurs si vous souhaitez visiter la ville, vous pouvez prendre la Reykjavik City Card.

Voici les lieux les plus emblématique de la capitale d’Islande :

Découvrez d’autres sites touristiques et lieux à visiter à Reykjavik.

• L’hôtel de ville de Reykjavik
• Reykjavik 871±2 : ces ruines permettent de découvrir l’une des premières habitations de Reykjavik qui date de l’époque de la colonisation.
• Le port de Reykjavik
• L’Althing
• Les vieilles rues du centre-ville : souvent coloré, avec des petits bâtiments, les rues du centre abritent aussi quelques vielles maisons et de nombreuses boutiques et restaurants.
• La Cathédrale de Reykjavik
• Le voyageur du soleil : cette structure en aluminium représente un bateau viking et se trouve sur le front de mer.
• Le Musée des Baleines : si vous ne pouvez pas les voir en vrai, vous pouvez aussi les découvrir directement dans ce musée.
• Musée de la ferme d’Arbaer
• Le Lava Show de Reykjavik qui permet d’admirer en direct la lave coulée devant ses yeux.
• Viking Maritime Museum
• National Gallery of Iceland : musée d’art islandais avec de nombreux tableaux et sculptures islandais du XIX^e et XX^e siècle.
• Northern Lights Center : cette petite exposition permet d’admirer les aurores boréales si vous n’avez pas eu la chance d’en voir en vrai.
• The Einar Jonsson Museum
• Musée d’art de Reykjavik
• Reykjavik Art Museul Hafnarhus
• Île de Viðey
• Musée des Sagas
• Reykjavik Art Museum
• Safnahusid
• Tjornin : ce beau petit lac permet d’avoir de la vraie nature en plein centre-ville et de découvrir de nombreux oiseaux. L’hiver, vous pourrez même le voir gelé.
• Volcano House Iceland
• Les plages de la ville avec ses hot pots : au sud de la ville on trouve la belle plage de Nauthólsvík où il est possible de profiter d’un bain chaud ou même d’un pain plus frais dans une piscine de mer voir même directement dans la mer !

Si vous n’avez pas le temps de tout faire, voici quelques idées qui pourront vous aider pour savoir quoi faire dans cette belle ville :

• Idées de visites à faire à Reykjavik
• 7 activités à faire pour se divertir dans cette ville

Découvrez les différents circuits qui vous emmènent parcourir les rues de la plus grande ville de cette île ou qui sont au départ de la cité islandaise. De 1 jour à 4 jours, Reykjavik a de nombreux atouts pour être plus qu’un simple camp de base pour les touristes qui partent découvrir l’île ! Mais comment s’organiser et préparer son voyage ? La réponse juste ci-dessous :

• Circuit de 3 à 4 jours à Reykjavik + excursions
• Circuit de 2 à 3 jours à Reykjavik et ensuite observation des aurores boréales

Si vous souhaitez vous aventurer en-dehors de la capitale, mais tout en restant à seulement quelques heures de voitures voici quelques activités que vous pouvez envisager de faire :

• Le Cercle d’or avec ces trois sites principaux : Gullfoss, Geysir et Thingvellir.
• Le Blue Lagoon : le célèbre spa et bain chaud se situe seulement à moins d’une heure de la capital d’Islande et on y trouve un hôtel.
• On trouve aussi à proximité, la péninsule de Reykjanes avec quelques beaux sites touristiques dont le site de l’éruption volcanique de Fagradalsfjall.

• Horaires : Ville accessible toute l’année, mais les différents monuments ont bien sûr des horaires
• Durée : une journée minimum pour visiter la ville, mais le mieux pour profiter est d’y rester entre 2 et 3 jours. Si vous n’avez vraiment pas le temps, vous pouvez y rester seulement une demi-journée, mais vous ne ferez qu’effleurer Reykjavík.

Vous pouvez aussi louer votre voiture directement depuis Reykjavik et la capital abritant aussi un aéroport domestique, vous pourrez passer par là pour prendre des vols vers d’autres villes d’Islande ou même le Groenland.

Reykjavík signifie donc littéralement en français « baie des fumées » (vik pour baie et reykja pour fumée), tout simplement, car – selon le livre de la colonisation ( Landnámabók) – des sources d’eau chaude dans la région faisant s’élever des vapeurs et fumées au-dessus de la baie qui abrite aujourd’hui la plus grande ville islandaise. En effet, Reykjavik n’est pas seulement la capitale de l’Islande (tant politique, juridique, économique que culturelle), mais c’est aussi aujourd’hui la plus grande cité du pays.

La capitale se trouve au sud-ouest de l’Islande sur le bord de l’océan Atlantique et plus particulièrement sur les rivages découpés de criques, de presqu’îles et de petites îles (dont la plus connue est Viðey)  de la baie de Faxaflói. La majorité de la ville se situe sur la péninsule de Seltjarnarnes qui est entouré de deux fjords au nord (le Kollafjörður) et au sud (le Skerjafjorður), mais l’agglomération s’est largement étendue en dehors du territoire originel de Reykjavik vers le sud (avec les villes de Kópavogur, Garðabær et Hafnarfjörður), l’ouest (avec Seltjarnarnes) et vers le nord (avec Mosfellsbær). La municipalité de Reykjavik comprend 9 quartiers différents et deux zones non peuplées appelées « hinterland ». Le centre de la ville est constituée principalement des quartiers de Vesturbær et de Miðborg.

Au niveau topographique, la capitale d’Islande est loin d’être plate avec de très nombreux reliefs entre le littoral et les collines qui sont nombreuses. On trouve notamment celle de Perlan au sud et en dehors de la ville (mais dans la municipalité de Reykjavik), à quelques kilomètres au nord le mont Esja culmine à 914 mètres. Reykjavik est aussi traversée par la rivière Elliðaá qui prend sa source quelques kilomètres à l’est. On trouve également dans le centre-ville historique le petit lac de Tjörnin.

Pour terminer la présentation géographique de Reykjavík, il faut logiquement s’intéresser à l’urbanisme et la population de la ville. Sur un territoire de 274 km² (plus de 2 fois la superficie de Paris) on trouve une population d’environ 120 000 habitants, soit une très faible densité de population de 442 habitants par kilomètres carré ! Avec l’ensemble de l’agglomération, la population atteint 200 000 habitants, soit presque un tiers de la population du pays. L’urbanisme de la ville est plutôt dispersé avec une prédominance de l’habitat individuel, même dans le centre-ville. On compte cependant de nombreux immeubles dans cette zone, ainsi que quelques petites tours le long de Sæbraut.

Reykjavik est aussi connue pour ses espaces verts, et la ville peut même être considérée comme la capitale européenne la plus verte avec 23% de la surface de la ville qui sont des espaces verts, soit 411 mètres carrés par personne. Lorsque l’on regarde dans le détail, on voit que 10% de la surface sont des réserves naturelles, un peu plus de 1% de terres agricoles, 6% de parcs et environ 3% de jardins publics. Plus d’informations sur ces données dans l’étude disponible de Travelbird.

Située à la 64° latitude nord, la ville de Reykjavik est la capitale la plus septentrionale du monde et pourtant ce n’est pas, et de loin, la plus froide. C’est la proximité de l’océan et la présence de la Dérive Atlantique-Nord (une branche du fameux Gulf Stream) qui offre à la ville un climat subpolaire océanique. La température moyenne y est alors de 4,4°C avec seulement -0,5°C en janvier et 10,6°C en juillet. Au niveau des records, la ville de Reykjavik subit là aussi l’influence maritime avec -19,7°C pour les températures minimum et 26,4°C pour les records de chaleur.

Actuelle capitale de l’Islande, Reykjavik est entrée dans l’Histoire dès le tout début de la colonisation de l’île par les Vikings. En effet, selon le livre de la colonisation Landnámabók, c’est dans la Baie des fumées que seraient arrivés les premiers colons norvégiens emmenés par leur leader Ingólfr Arnarson en 874. Pourtant, presque aucune population ne se fixe dans ce lieu et l’emplacement actuel de Reykjavík va rester un simple lieu-dit pendant plusieurs siècles.

Il faut attendre le XVIIIe siècle pour que l’on voit véritablement apparaître Reykjavik dans l’Histoire avec les premiers développements urbains et industriels. C’est grâce au roi du Danemark qui, en 1752, donne des terrains pour favoriser le développement de l’industrie de la laine, pêche, construction navale ou exploitation de soufre que se développe cette zone. En 1786, Reykjavik, comme 5 autres communautés du pays, obtient une charte marchande et c’est donc cette date qui est retenue pour la fondation de la ville.

Plusieurs décennies après, Reykjavík est encore la seule ville d’Islande et elle devient le principal centre de l’indépendance islandaise. C’est pour cela que la ville est choisie pour accueillir le rétablissement du parlement (l’Althing) en 1845 et elle devient alors de fait la capitale du l’île. En 1874, la première constitution offre à l’assemblée des pouvoirs législatifs et c’est en 1904 que le pays dispose d’un pouvoir exécutif propre avec la Maison du gouvernement. Le 1er décembre 1918, le pays devient officiellement indépendant, car il passe de colonie danoise à celui de Royaume d’Islande dont le roi est aussi celui du Danemark.

Suite à la Première Guerre Mondiale, la ville se développe grâce à l’industrie de la pêche, mais elle subit rapidement les effets de la crise de 1929. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, elle passe sous le contrôle des alliés avec les Britanniques qui envoient 4 navires de guerre à Reykjavik le 10 mai 1940 pour prendre le contrôle du pays qui était alors neutre. Grâce à la situation géographique idéale du pays entre l’Europe et l’Amérique, Reykjavik va jouer un rôle dans l’acheminement de matériel, puis d’hommes depuis les Etats-Unis. Les Britanniques vont alors construire l’aéroport de Reykjavik et les Américains celui de Keflavik à 50 kilomètres à l’ouest. Pendant tout le conflit, la capitale va profiter de cette situation pour se développer économiquement, car elle reste éloignée de la zone de guerre.

La fin de la Seconde Guerre Mondiale signifie aussi la prise d’indépendance totale de l’Islande, qui devient alors une république indépendante du Danemark et de sa couronne avec pour capitale Reykjavik. Dans les décennies qui suivent, la population va aussi rapidement augmenter avec l’exode urbain qui se met en place, car la capitale islandaise attire beaucoup les jeunes.

Depuis les années 1980 et jusqu’à aujourd’hui, la ville est devenue de plus en plus importante et renommée au niveau international, culturel, économique et politique. En 1986, elle accueille un sommet entre Ronald Reagan et Mikhaïl Gorbatchev. La ville voit naître de nombreux talents artistiques comme Björk, ce qui la fait connaître sur la scène internationale et, depuis les années 2000-2010, elle accueille de nombreux festivals de musique. Économiquement, la cité a profité du développement de la finance et des technologies de l’information pour devenir moderne. De nombreux quartiers sont alors réaménagés au début des années 2000, mais il faudra attendre la décennie suivante pour voir l’ensemble terminé à cause de la crise financière de 2008 qui toucha durement Reykjavik.

La région de Reykjavik se trouve à proximité de très nombreuses autres régions touristiques comme :

• Le Golden Circle et le Cercle d’Or dont Geysir, Thingvellir ou Gullfoss.
• La péninsule de Snaefellsnes avec ses montagnes, ses glaciers et ses côtes.
• La péninsule de Reykjanes avec le Blue Lagoon et l’éruption de Geldingadalur.