Les contrées septentrionales du l’Islande nous éloignent du cœur touristique du pays situé entre Reykjavik et Jökulsárlón. Pourtant, même si cette immense zone est beaucoup moins visitée par les visiteurs, elle recèle de véritables trésors de la nature, mais aussi quelques belles petites villes et quelques villages. En se rendant dans le nord de l’Islande, on voyage alors des vastes paysages là aussi marqués par le volcanisme, mais qui est souvent plus ancien, déchiquetés par de grands fjords et parsemés de petites îles. Cette région, plus proche du Cercle polaire Arctique, dispose d’un climat souvent plus frais et presque froid en hiver et il n’est donc pas inédit de voir de la neige sur les montagnes même en plein cœur de l’été. Partons donc découvrir la région du nord islandais et ses multiples facettes.
Sur cette page, vous trouverez :
- Les grandes destinations du Nord (Cercle de Diamant, Mývatn, Tröllaskagi, Vatnsnes…)
- Toutes les autres destinations du Nord, en cartes cliquables
- Une carte interactive pour situer chaque lieu
- Que voir, infos pratiques et un peu de culture
Les grandes destinations du Nord
Le nord de l’Islande est, comme nous l’avons dit, très vaste et peu peuplé, sauf dans certaines petites zones comme Akureyri ou encore Husavik, où les activités touristiques sont très nombreuses. Vous pourrez donc y passer plusieurs jours, voire plusieurs semaines. D’ailleurs, pour bien découvrir le nord de l’île, il faut compter au minimum 3 jours dans le cadre d’un road-trip, sinon vous ne ferez qu’effleurer cette zone. Dans cette grande région de l’Islande, on retrouve plusieurs régions qui offrent chacune des lieux touristiques et des paysages d’exception.
Arctic Coast Way ♥♥♥
Cette route longe les rivages du nord de l’île qui donnent sur l’océan Arctique et permet de découvrir notamment la péninsule de Vatnsnes, de Siglufjörður ou encore d’Akureyri ou Husavik.
Fjord d’Eyjafjörður ♥♥♥
Ce profond fjord du nord est l’un des plus grands d’Islande et il regroupe sur ses rivages la capitale du nord du pays, Akureyri, mais aussi plusieurs ports d’où vous pourrez partir observer les baleines.
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Les autres destinations du Nord
La région compte un certain nombre de sites importants et d’autres plus méconnus, voici la liste.
La carte du Nord de l’Islande
Que voir et que faire dans le Nord
Découvrez dès maintenant les différentes activités que l’on peut faire dans le Nord :
- La découverte des magnifiques cascades comme Sellfoss, Dettifoss ou encore Godafoss
- Faire un roadtrip qui vous permet de faire le tour de l’Islande
- Admirer les grands fjords qui peuplent cette zone
- Partir voyager sur les différentes îles dont celle de Grimsey, la zone la plus septentrionale du pays à cheval sur le cercle polaire
- Faire un tour en bateau pour découvrir les baleines depuis le port d’Husavik ou d’Akureyri
- Découvrir la zone géothermique à proximité du lac Myvatn avec le volcan de Krafla
- Visiter les deux « grandes » villes du nord du pays : Husavik et Akureyri
- Profiter des montagnes pour faire du ski en hiver
- Profitez des bains chauds dans différents lieu de la région, à Myvatn Nature Baths, ou bien si vous êtes à Husavik au bain d’eau de mer de Geosea ou encore si vous êtes à Akureyri à Forest Lagoon. Il existe aussi la belle piscine de Hofsós et le petit bain de Grettislaug qui se trouve à proximité de Skagafjödur.
Vous trouverez ci-dessous la carte avec les principaux sites touristiques à voir dans cette région.
Infos pratiques
- La région est bien desservie avec la route 1 qui la traverse d’ouest en est et qui permet d’accéder à la plupart des grandes villes. Le reste des zones touristiques et villes est la plupart du temps desservi par des routes en bon état, sauf Dettifoss ou encore la péninsule de Vatnsnes qui ne sont pas accessibles toute l’année.
- Au niveau des infrastructures touristiques, elles sont très nombreuses avec de nombreux hôtels, campings et chambres d’hôtes dans les zones de Myvatn, Husavik, Akureyri ou bien vers Blönduós.
- Il est possible et facile de parcourir le nord de l’île avec une voiture de tourisme, et le 4×4 sera surtout utile l’hiver ou si vous comptez vous aventurer dans certaines pistes de la région.
- L’hiver, le temps est froid et souvent neigeux, voire tempétueux, mais les paysages sont alors magnifiques. Il faut juste faire attention et avoir un planning adaptable si les routes viennent à fermer.
Un peu de culture
Très vite colonisée dès le IXème siècle, la partie septentrionale de l’Islande a alors été habitée par de grands propriétaires venus principalement de Norvège et qui ont ramené avec eux de nombreux esclaves celtes des îles Britanniques, dont beaucoup de femmes. De nombreuses fermes vont alors se développer le long des côtes, dans les vallées et sur les bords du lac Myvatn, et un des deux évêchés du pays s’installe même dans le nord, dans le village de Hólar.
Il faut attendre le XIXème siècle pour voir les premières véritables villes apparaître, et il s’agit alors de ports de pêche à la baleine ou de poisson, dont les principaux sont aujourd’hui encore les plus grandes villes de la région : Akureyri, Húsavík ou Siglufjörður.
Aujourd’hui, la pêche est beaucoup moins importante et le tourisme est l’une des principales activités. La région du Nord de l’Islande est beaucoup moins peuplée que le reste du pays avec seulement 37 000 habitants pour environ 34 000 km² (en comprenant les Hautes Terres).
Administrativement, la région du nord de l’Islande est partagée entre Norðurland vestra, avec comme capitale Sauðárkrókur, et Norðurland eystra, avec comme capitale Akureyri (souvent nommée la capitale du Nord de l’Islande).
Géographiquement, la zone est marquée par le volcanisme avec le rift qui traverse le nord dans la zone de Myvatn, Krafla et le canyon de Jökulsárgljúfur. On y trouve des volcans, des zones géothermiques, mais aussi le lac de Myvatn, l’un des plus grands d’Islande, mais aussi des zones semi-désertiques vers les cascades de Dettifoss. On y trouve sinon de nombreuses zones montagneuses dont l’une des plus grandes est Tröllaskagi (altitude supérieure à 1500 mètres) s’avançant dans des péninsules, souvent entrecoupées de nombreux fjords.
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Les meilleures activités dans le Nord
Du bord de l’océan Arctique aux champs géothermiques, le Nord regorge d’expériences. Voici notre top 5 des activités à ne pas manquer :
- Observer les baleines à Húsavík — la capitale européenne de l’observation des baleines, où l’on croise baleines à bosse, rorquals et parfois la baleine bleue.
- Parcourir le Cercle de Diamant — le pendant nordique du Cercle d’Or : Goðafoss, le lac Mývatn, Dettifoss, le canyon d’Ásbyrgi et Húsavík.
- Se détendre dans les bains géothermaux — les Myvatn Nature Baths, le GeoSea d’Húsavík ou le Forest Lagoon près d’Akureyri, face au fjord.
- Explorer les merveilles géothermiques de Mývatn — les fumerolles de Hverir, le volcan Krafla, la grotte de Grjótagjá et les laves de Dimmuborgir.
- Sillonner la péninsule de Tröllaskagi — ses montagnes spectaculaires et ses villages de pêcheurs comme Siglufjörður et Ólafsfjörður.
Où dormir dans cette région ?
Le Nord de l’Islande s’étend d’Akureyri au lac Mývatn et aux fjords de Tröllaskagi. Les hébergements se concentrent surtout à Akureyri, autour du lac Mývatn (Reykjahlíð) et à Húsavík. Comparez en direct les offres du moment sur la carte :
