Note du site
Note du Guide Vert
Sur cette page, vous trouverez :
- Akureyri est la 2e ville d’Islande (hors agglomération de Reykjavik) et la « capitale du Nord ».
- Située au fond du fjord Eyjafjörður, entourée de hautes montagnes, à ~100 km du Cercle polaire.
- Climat parmi les plus secs et doux du pays en été : jusqu’à près de 30 °C.
- Ville étape idéale : commerces, cathédrale, jardin botanique, vieilles maisons danoises.
- Base parfaite pour explorer le nord : Mývatn, Goðafoss, Húsavík, Tröllaskagi.
Seconde ville d’Islande en termes de population (en dehors de l’agglomération de Reykjavik), Akureyri est la seule véritable agglomération du nord de l’Islande et la capitale de la région nord-est (Norðurland eystra). On y trouve de nombreux commerces et infrastructures qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans cette partie du pays. C’est l’endroit idéal pour faire une pause dans son road trip ou un camp de base pour partir à la découverte du pays.
À visiter
Véritable ville étape pour les touristes qui visitent le nord, Akureyri est une agréable ville dans un environnement magnifique. On n’y trouve pas de grandes attractions, mais plein de petites choses à découvrir, réparties en trois grands quartiers.
Le quartier de Grófargil
Quartier central, on y trouve la rue Kaupvangsstræti et le secteur piéton de Hafnarstræti, la rue la plus animée de la ville avec ses boutiques et restaurants. À voir : la cathédrale d’Akureyri, emblème de la ville, protestante, datant de 1940, tout en béton avec ses deux hautes flèches et ses vitraux du XVe siècle venus d’Angleterre ; et le Centre d’arts visuels (mardi-dimanche 10h-17h), installé dans les anciennes installations de l’entreprise KEA.
Le quartier de Búðargil
Situé au sud de la ville le long du fjord, près de la piste de l’aéroport, ce quartier abrite de belles et anciennes maisons de notables et de commerçants danois. La rue Hafnarstræti compte plusieurs belles bâtisses : le théâtre de 1906 (n°57), la grande verrière (n°26) ou la sombre Laxdalshús (n°11), la plus ancienne maison de la ville (1795). La rue Aðalstræti est aussi entourée de belles demeures (pharmacie de 1859, hôpital de 1835). Ne manquez pas le Jardin botanique (juin-septembre, 8h-22h) : le plus ancien parc du pays, un havre de paix de 3,6 hectares où poussent 430 espèces endémiques et 6 600 exotiques.
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Le sud d’Akureyri
Au sud de la ville, on découvre la campagne et des paysages montagnards avec la grande vallée centrale qui se jette dans le fjord. Le bois de Kjarni — une centaine d’hectares de bouleaux et de mélèzes — est un lieu de balade très populaire (les arbres étant rares en Islande), et se transforme en domaine de ski de fond en hiver.
Un peu de culture sur Akureyri
Capitale de la région Norðurland eystra, Akureyri est l’une des rares villes d’Islande : en dehors de l’agglomération de Reykjavik ou de Keflavik, presque aucune commune ne dépasse les 10 000 habitants. La population d’Akureyri a dépassé les 18 000 habitants en 2018.
La ville se situe au fond du fjord Eyjafjörður, sur sa rive ouest, traversée par le fleuve Glerá. Elle est entourée des hautes montagnes de la péninsule de Tröllaskagi, dont plusieurs sommets dépassent 1 400 mètres, recouverts de neiges éternelles et de glaciers alpins. Akureyri dispose d’un climat sub-polaire océanique, mais plus froid en hiver et bien plus chaud l’été (jusqu’à près de 30 °C). C’est aussi l’un des endroits les plus secs (488 mm) et les moins venteux du pays, grâce à l’effet protecteur des montagnes.
Les premières traces d’habitation remontent au IXe siècle avec l’arrivée de Helgi le Maigre. La première mention d’Akureyri date de 1562, mais il faut attendre le XVIIe siècle pour que des marchands danois s’installent dans l’Eyjafjörður, profitant du port naturel calme et des terres fertiles. La ville devient une colonie en 1778 et obtient une charte municipale 8 ans plus tard.
L’accès à Akureyri
Pour se rendre à Akureyri, c’est très simple : la ville est desservie par la Route circulaire n°1. Elle reste cependant éloignée de Reykjavik — il peut être préférable de prendre l’avion depuis la capitale pour s’y rendre rapidement.
Akureyri est distante de 390 km de Reykjavik (environ 5 h) et de 250 km d’Egilsstaðir (2h20).
Coordonnées GPS
Latitude : 65°41′ N (65.68)
Longitude : 18°06′ O (-18.09)
Infos pratiques sur Akureyri
- Accès : Route 1 (route circulaire), ou vol intérieur depuis Reykjavik
- Distances : 390 km de Reykjavik (~5 h), 250 km d’Egilsstaðir (~2h20)
- Durée de visite : de 2 h à une journée entière si vous prenez votre temps
- Climat : l’un des plus secs et doux d’Islande — jusqu’à ~30 °C en été
- Plus d’infos : office de tourisme d’Akureyri — visitakureyri.is
Activités et excursions à proximité
Akureyri est le meilleur point de départ pour découvrir le nord de l’Islande : observation des baleines, excursions vers Mývatn, balades dans le fjord… Voici une sélection d’activités à réserver :
Que faire autour de Akureyri ?
Akureyri est la base idéale pour rayonner dans tout le nord de l’Islande. À combiner avec :
- Mývatn : le lac volcanique et sa région géothermale exceptionnelle (≈ 85 km).
- Goðafoss : la « cascade des dieux » (≈ 35 km).
- Krafla : le système volcanique et ses paysages lunaires (≈ 100 km).
- Húsavík : la capitale européenne de l’observation des baleines (≈ 75 km).
- Siglufjörður : ancien grand port à harengs au bout de la péninsule de Tröllaskagi (≈ 80 km).
- Aldeyjarfoss : la cascade aux orgues basaltiques, au sud de la ville (≈ 75 km).
Où manger ?
Akureyri est la ville la mieux équipée du nord de l’Islande : la rue piétonne Hafnarstræti concentre la plupart des restaurants, cafés et boutiques. On y trouve aussi bien des adresses de cuisine islandaise que des pizzerias, des restaurants de poisson et des cafés réputés (le célèbre Bláa Kannan, café à la façade bleue).
La ville dispose de plusieurs supermarchés (Bónus, Nettó, Krónan) — c’est l’endroit idéal pour faire le plein de provisions avant de partir explorer le nord, où les commerces se font plus rares.
