Le Cercle d’Or (Golden Circle, Gullni Hringurinn en islandais) est l’itinéraire touristique le plus emblématique d’Islande. En une journée seulement au départ de Reykjavík, ce circuit court (~250 km) permet de découvrir trois sites majeurs : le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la spectaculaire cascade de Gullfoss. C’est l’incontournable absolu d’un premier séjour sur l’île.
À visiter dans le Cercle d’Or
Au-delà des trois sites majeurs, le Cercle d’Or recèle d’autres trésors moins connus mais tout aussi spectaculaires : la cascade turquoise Brúarfoss, le cratère Kerið, la rivière chaude de Reykjadalur, le mythique snorkeling de Silfra entre deux plaques tectoniques, et la Secret Lagoon de Flúðir. Une zone à explorer sur plusieurs jours pour ceux qui veulent dépasser le simple « tour express ».
Carte des sites du Cercle d’Or
Retrouvez sur la carte ci-dessous les principaux sites du Cercle d’Or, classés par notre système de cœurs (3♥ = incontournable, 2♥ = vaut le détour, 1♥ = à voir si possible).
Les différents circuits dans le Cercle d’Or
Les 3 sites majeurs du Golden Circle : Þingvellir, Geysir et Gullfoss
Le parcours classique du Cercle d’Or permet de découvrir en seulement quelques kilomètres les trois sites majeurs en une journée. Le tracé idéal au départ de Reykjavík : Reykjavík → Þingvellir → Laugarvatn → Geysir → Gullfoss → Kerið → retour Reykjavík. Comptez environ 250 km et une journée complète.
Le tour étendu du Cercle d’Or
Pour profiter pleinement de Silfra, Brúarfoss, Kerið, Secret Lagoon et Reykjadalur, comptez plutôt 2 jours avec une nuit à Flúðir, Selfoss ou Laugarvatn. Vous pouvez aussi étendre le circuit avec un détour par Skálholt (site historique majeur) ou la cascade Faxi à mi-chemin entre Geysir et Selfoss.
Top 5 des activités à proximité
Découvrez les meilleures excursions à réserver dans le Cercle d’Or : snorkeling à Silfra, balade à cheval islandais, motoneige sur Langjökull, tour guidé express depuis Reykjavík et bien plus encore.
Un peu de culture…
Le Cercle d’Or tire son nom de la cascade Gullfoss (« cascade dorée »), véritable joyau du circuit. Þingvellir occupe une place centrale dans l’histoire islandaise : c’est là que se réunissait l’Alþingi, le plus ancien parlement au monde, dès l’an 930. Le site est aussi le seul endroit visible au monde où l’on peut marcher entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne qui s’écartent de 2 cm chaque année.
Quant au Geysir originel — qui a donné son nom à tous les geysers du monde — il est aujourd’hui peu actif, mais son voisin Strokkur prend la relève avec des éruptions toutes les 6 minutes, projetant des colonnes d’eau bouillante à 20-30 m de hauteur. Un spectacle hypnotique.
Infos pratiques
- 250 km — boucle au départ de Reykjavík
- 1 jour minimum, 2-3 jours pour profiter pleinement
- Tous les sites sont accessibles toute l’année par route asphaltée
- Gratuit pour les sites naturels ; parking payant à Þingvellir et Gullfoss (~750 ISK)
- Affluence : très fréquenté l’été — préférez tôt le matin ou en fin de journée
Où dormir à proximité ?
Le Cercle d’Or se parcourt à la journée depuis Reykjavík, mais y passer la nuit permet de profiter des sites tôt le matin, avant les foules. Les hébergements se concentrent autour de Laugarvatn, Selfoss, Flúðir et Geysir. Comparez en direct les offres du moment sur la carte :
Pour explorer pleinement le Cercle d’Or et ses environs, voici notre sélection des 10 meilleurs hôtels de la zone, réservables via notre partenaire Guide to Iceland.
Hótel Selfoss
📍 Selfoss
Hôtel 4★ moderne en plein centre de Selfoss, la plus grande ville du sud. Chambres spacieuses, restaurant gastronomique avec vue sur la rivière Ölfusá, spa avec piscine couverte. Point de départ idéal pour le Cercle d’Or et la côte sud.
Hotel Geysir
📍 Geysir
Hôtel directement face au site géothermique de Geysir, en plein cœur du Cercle d’Or. Établissement design rénové, restaurant avec spécialités cuites à la vapeur géothermique. Accès libre aux geysers à toute heure du jour et de la nuit.
Hotel Gullfoss
📍 Gullfoss
Hôtel charmant à 5 min de la cascade Gullfoss, position rurale tranquille au bord de la rivière Hvítá. Restaurant fait maison, jacuzzi extérieur sous les étoiles, idéal pour profiter de Gullfoss tôt le matin ou tard le soir sans la foule.
Hotel Grímsborgir
📍 Selfoss
Hôtel 4★ haut de gamme à 10 km au nord de Selfoss, cottages avec jacuzzis privés. Cadre intimiste en pleine campagne, idéal pour les couples, restaurant raffiné avec produits du terroir. L’adresse romantique du Cercle d’Or.
Hotel Örk
📍 Hveragerði
Hôtel 3★ à Hveragerði, ville géothermique connue pour ses serres et sa rivière chaude. Spa avec sources chaudes naturelles, piscine extérieure géothermale, restaurant familial. Parfait avant ou après la randonnée vers Reykjadalur.
Efstidalur Farm Hotel
📍 Laugarvatn
Hôtel-ferme islandais en plein milieu de la route touristique du Cercle d’Or. Ferme laitière en activité avec sa propre glace artisanale, restaurant à la ferme, ambiance authentique. Une expérience unique au cœur de la région.
The GreenHouse Hotel
📍 Hveragerði
Hôtel moderne au design écologique à Hveragerði, l’une des bonnes adresses récentes du Cercle d’Or. Architecture inspirée des serres locales, restaurant farm-to-table, accès au bain géothermique du jardin. Excellent rapport qualité-prix.
Saga Circle Villas
📍 Selfoss
Collection d’appartements de luxe nichés au cœur du Cercle d’Or, encadrés de montagnes et de prairies. Villas indépendantes avec bains chauds privés sur la terrasse, cuisine équipée, idéal pour les couples et familles cherchant l’intimité.
Hotel Vatnsholt
📍 Selfoss
Maison d’hôtes-ferme située sur la route entre Selfoss et le Cercle d’Or, ambiance familiale. Étangs poissonneux, animaux de la ferme, restaurant fait maison. Une étape charmante pour découvrir la campagne islandaise du sud.
Hotel South Coast
📍 Selfoss
Hôtel récent et confortable à Selfoss, idéal pour combiner Cercle d’Or et côte sud. Chambres design, parking gratuit, petit-déjeuner copieux. Une base pratique pour rayonner vers Seljalandsfoss, Vík et la Côte Sud.
