Faire un road trip en Islande est une expérience unique. Cette île volcanique, balayée par les vents et façonnée par des millénaires d’activité géothermique, offre une nature brute, sauvage et majestueuse, où l’on semble être souvent seul ! Mais pour en profiter pleinement, il faut bien s’y préparer, car entre météo imprévisible, routes parfois dangereuses et grandes distances sans station-service, mieux vaut anticiper – autant sur l’itinéraire que sur les aspects techniques du véhicule, des pneus jusqu’à la jante, car un simple choc sur une route de gravier peut rapidement compromettre votre aventure.
Voici donc un guide complet et humain pour planifier un road trip inoubliable en Islande, que vous soyez amateur de nature, de photographie ou simplement avide de liberté.
Quelle est la meilleure période pour un road trip en Islande ?
Tout dépend de vos envies. Pour la plupart des voyageurs, la période idéale s’étend de juin à septembre. En été, les routes principales sont toutes ouvertes, les journées sont longues (le soleil ne se couche presque pas en juin !) et les températures, bien que fraîches, sont plus clémentes. C’est aussi la meilleure période pour observer les macareux, camper, randonner sans danger et faire le tour complet de l’île via la célèbre Route 1.
Cependant, l’hiver offre une toute autre expérience. De novembre à mars, l’Islande devient le terrain de jeu rêvé pour admirer les aurores boréales, profiter des paysages enneigés et se plonger dans les sources chaudes naturelles, comme le Blue Lagoon ou les bains de Mývatn, dans une ambiance féerique. Attention cependant : de nombreuses routes secondaires (F-roads) sont fermées, les conditions de conduite peuvent être extrêmes et la météo changeante demande une vigilance constante.
Quel type de voiture choisir pour l’Islande ?
Le choix du véhicule est crucial en Islande lorsque vous regardez les locations de voiture. Ce n’est pas une simple formalité : c’est la clé de votre sécurité et de votre liberté.
Pour un voyage en été sur la Route 1
- Voiture compacte ou citadine : Si vous restez uniquement sur la Route 1 (périphérie de l’île), une voiture classique suffit. Cela permet d’économiser un peu, mais attention aux routes gravillonnées.
- SUV 4×4 : Recommandé même en été si vous comptez emprunter des routes secondaires ou vous aventurer dans les fjords de l’Ouest, les Hautes Terres ou certaines zones reculées du nord.
Pour un voyage en hiver
- SUV 4×4 recommandé : Il est recommandé d’avoir ce type de véhicule en Islande en hiver, car sans sans un voiture à transmission intégrale, cela peut devenir plus dangereux (verglas, tempêtes de neige, vents violents).
- Modèles recommandés : Dacia Duster (économique mais robuste), Toyota RAV4, Suzuki Jimny (compact mais tout-terrain), ou encore Toyota Land Cruiser pour plus de confort et de puissance.
Astuce d’expert : Vérifiez toujours si le véhicule est autorisé sur les F-roads (routes de montagne non pavées). Il ne suffit pas d’avoir un 4×4, il faut aussi que le contrat de location le permette. Et pensez à souscrire une assurance gravier : en Islande, les pare-brise et carrosseries souffrent souvent.
- À ne faire qu’en été et avec un vrai 4×4.
- Zones comme Landmannalaugar, Kerlingarfjöll, Askja offrent des panoramas lunaires, peu fréquentés mais exigeants.
Itinéraire conseillé : les étapes à ne pas manquer en Islande
1. Le Cercle d’Or
Un grand classique à faire en 1 ou 2 jours depuis Reykjavik. Sur la route, vous découvrirez le parc national de Þingvellir, la puissante cascade de Gullfoss et le célèbre geyser Strokkur qui entre en éruption toutes les 10 minutes environ. C’est une excursion facile, accessible toute l’année, avec des routes bien entretenues.
2. La Côte Sud
Préparez-vous à être émerveillé par la diversité des paysages : les plages de sable noir de Reynisfjara près de Vík, les majestueuses cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss, et le glacier Sólheimajökull que l’on peut approcher de très près. Comptez 2 à 3 jours pour bien en profiter.
3. Le lagon glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach
C’est l’un des moments les plus magiques du voyage : des icebergs bleutés flottent lentement vers l’océan, puis viennent s’échouer en morceaux scintillants sur le sable noir de Diamond Beach. Prenez le temps de vous attarder dans cette région, l’atmosphère y est unique.
4. Les fjords de l’Est
Moins fréquentés que d’autres zones de l’île, les fjords de l’Est offrent une expérience plus sauvage, plus intime. Ici, les villages semblent figés dans le temps et les routes sinueuses longent des paysages à couper le souffle. C’est le coin parfait pour ceux qui cherchent la tranquillité.
5. Le Nord et la région de Mývatn
Un territoire fascinant de volcans, de fumerolles et de sources chaudes. Entre les cratères lunaires, les bains naturels et les champs de lave, c’est un vrai paradis pour les amateurs de nature brute et de randonnées paisibles.
6. Les Hautes Terres (F-roads)
Pour les plus aventuriers, les Hautes Terres sont un monde à part. Accessible uniquement en été avec un 4×4, cette région centrale offre des paysages lunaires, des pistes de terre, et un vrai sentiment de bout du monde.
Conseils pour rouler en Islande
- Respectez les limitations de vitesse :
- 90 km/h sur route goudronnée, 80 sur les graviers, 50 en agglomération.
- Les radars sont rares, mais les amendes sont très salées.
- Pensez à l’autonomie :
- Faites le plein dès que possible. Certaines zones (surtout dans l’Est et les Hautes Terres) sont sans station-service pendant des dizaines, voire des centaines de kilomètres.
- Apprenez à lire la météo islandaise :
- Le site officiel vedur.is donne des infos actualisées sur la météo, les conditions de route, et les alertes de tempêtes.
- Le vent peut dépasser 100 km/h. Dans ce cas, évitez de conduire.
- Gardez toujours une trousse d’urgence :
- Eau, couvertures, lampe frontale, batterie externe, barres énergétiques… Le climat peut changer brutalement.
- Soyez prudent avec les gués :
- Les F-roads peuvent traverser des rivières. Ne tentez jamais un passage si vous n’êtes pas sûr. Attendez un autre véhicule ou faites demi-tour.
L’aventure en toute conscience
Un road trip en Islande, c’est bien plus que de simples kilomètres parcourus : c’est une immersion dans une nature à l’état brut, dans une terre de feu, de glace et de mystères. Pour que cette expérience reste inoubliable (et sans mésaventure), préparez-vous sérieusement. Choisissez un véhicule adapté à la saison et à votre itinéraire, informez-vous quotidiennement sur les conditions climatiques, et respectez la nature islandaise, si fragile.
Avec ces précautions et un esprit curieux, vous vivrez l’un des voyages les plus marquants de votre vie. Alors attachez votre ceinture, démarrez le moteur… et laissez-vous emporter par la magie de l’Islande.
