L’essentiel à retenir :
Les aurores boréales sont visibles en Islande de fin août à mi-avril, avec des piques de visibilité en septembre ou mars, lorsque la météo n’est pas encore trop perturbée. Le cycle solaire 25 est actuellement à son pic (2025-2026), une période exceptionnelle pour les voir.
Cet État insulaire, connu dans le monde entier pour ses volcans, sa nature et ses traditions, se démarque aussi par la beauté des aurores boréales que l’on peut y observer surtout l’hiver. En levant les yeux au bon moment, si la nuit et le climat sont avec vous, vous les verrez danser parmi les étoiles.
Mais comment explique-t-on le phénomène, au juste ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir dans ce guide.
Qu’est-ce qu’une aurore boréale ?
Une aurore boréale est un phénomène lumineux qui apparaît dans le ciel nocturne sous forme de voiles colorés — verts, roses, violets ou rouges. Elle est causée par la rencontre entre des particules chargées émises par le Soleil (le vent solaire) et le champ magnétique terrestre.
Comment naissent les aurores boréales ?
Quand ces particules entrent dans la haute atmosphère (entre 80 et 500 km d’altitude), elles excitent les atomes d’oxygène et d’azote, qui libèrent de la lumière. L’oxygène donne le vert et le rouge, l’azote donne le bleu et le violet.
L’Islande se trouve dans la zone aurorale (entre 64° et 70° de latitude nord), une bande où les aurores apparaissent quasi-quotidiennement.
Le rôle du cycle solaire : pourquoi 2025-2026 est exceptionnel
La fréquence et l’intensité des aurores varient sur un cycle de 11 ans environ. Pendant la phase de maximum solaire, le Soleil produit plus de taches, plus d’éruptions et plus de vent solaire — donc plus d’aurores.
Où en est-on aujourd’hui ? (Cycle 25)
Le cycle solaire 25 a atteint son maximum entre fin 2024 et début 2026, selon la NOAA. Nous traversons la période la plus active depuis plus de 10 ans.
- 2019-2021 : minimum solaire.
- 2022-2024 : montée progressive.
- 2024-2026 : pic du cycle 25.
- 2027-2030 : décroissance.
- 2029-2032 : début du cycle 26.
Que retenir si vous prévoyez un voyage ?
Si vous hésitez à partir, l’hiver 2026-2027 est à privilégier. Après 2027, il faudra attendre 2035 environ.
🔬 Le saviez-vous ?
En mai 2024, une tempête G5 a permis d’observer des aurores jusqu’au sud de la France et au Mexique.
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🏨 Hébergements
Quelles sont les meilleures conditions pour les observer ?
Il faut deux conditions : la nuit (obscurité) et une activité solaire suffisante. La saison s’étend de fin août à mi-avril.
Vos chances par mois en un coup d’œil
💡 Les meilleurs mois sont septembre, octobre et mars. De mai à mi-août, le soleil de minuit rend l’observation impossible.
Activité solaire en temps réel : suivez le KP-index en direct
Le KP-index mesure l’activité géomagnétique (0 à 9). Depuis l’Islande, une aurore est visible dès KP ≥ 3. Voici les prévisions à 3 jours en direct (source : NOAA SWPC).
Où voir les plus belles aurores polaires en Islande ?
Le secret ? S’éloigner de la pollution lumineuse. Voici les 10 meilleurs spots :
Les meilleurs lieux pour voir des aurores
- Þingvellir : 45 min de Reykjavík.
- Kirkjufell : la montagne la plus photographiée.
- Reynisfjara & Vík : côte sud sauvage.
- Jökulsárlón : aurores réfléchies sur les icebergs.
- Skógar : cascade Skógafoss illuminée.
- Mývatn : lac volcanique au nord.
- Snæfellsnes : phare et glacier.
- Vestrahorn : pics acérés et sable noir.
Voir des aurores boréales par soi-même
Voici les 6 règles d’or :
Les 6 règles d’or
- 🌑 Éloignez-vous des lumières.
- 🌤️ Vérifiez la couverture nuageuse.
- 📡 Suivez le KP index (≥ 3).
- ⏰ 22h-2h du matin.
- 🌙 Évitez la pleine lune.
- 🧥 Couvrez-vous chaudement.
Les 3 sources fiables à consulter
- 🇮🇸 vedur.is (officiel).
- 🛰️ NOAA SWPC.
- 📊 Aurora Service Europe.
Excursion pour voir une aurore boréale
Une excursion avec un guide local maximise vos chances. La plupart proposent un second essai gratuit.
Sélection des excursions
Comment photographier une aurore ?
Il vous faut un appareil photo manuel, un trépied et un déclencheur à distance.
Les réglages recommandés
- Mode : Manuel (M)
- Ouverture : f/2.8 ou plus ouvert
- ISO : 1600 à 3200
- Vitesse : 5 à 15 secondes
- Balance des blancs : 3500-4000 K
- Mise au point : infini manuel
Pour aller plus loin, consultez notre guide pratique de la photographie en Islande.
Où dormir pendant son voyage aurore ?
Pour maximiser vos chances depuis votre hébergement, choisissez un hôtel hors des centres urbains avec vue dégagée vers le nord. Voici 4 hôtels emblématiques pour les aurores, sélectionnés sur Guide to Iceland :
🔎 Voir plus d’hôtels sur Guide to Iceland.
Questions fréquentes sur les aurores boréales
De fin août à mi-avril, il est possible d’observer des aurores boréales en Islande. Les équinoxes (septembre et mars) sont des périodes idéales.
Difficilement, à cause de la pollution lumineuse inérante aux grandes villes. Éloignez-vous d’au moins 30 min en voiture de la capitale.
Le mieux est de partir au minimum 7 nuits qui offrent 70-80% de chances de les observer. En dessous de 4 nuits, le risque est plus faible à cause de la météo ou même de l’activité solaire.
Cela va dépendre du mois, mais en hiver, il n’est pas rare qu’il fasse entre entre -5°C et -15°C avec vent. Il faut donc que vous prévoyez un bonnet, des gants ou chaussettes thermiques, car vous serez immobile.
Pas obligatoire mais cela peut être recommandé car vous aurez l’avantage d’aller dans des endroits où les aurores sont visibles. La plupart des excursions garantissent un second essai gratuit en cas d’échec.
