L’essentiel à retenir :
L’Islande abrite une population unique de rennes sauvages exclusivement localisée dans l’Est, suite à leur introduction au XVIIIe siècle. Pour les observer, privilégiez la vallée de Breiðdalsvík où des excursions en 4×4 permettent d’approcher ces hardes majestueuses en respectant leur habitat fragile. Ce spectacle naturel rare, noté 10/10 par les voyageurs, s’apprécie idéalement avec un guide local.
Vous rêvez de croiser des rennes en Islande mais vous craignez de repartir bredouille de l’Est sauvage ? Ces troupeaux introduits en 1771 par la couronne danoise sont restés totalement sauvages et se cachent souvent dans des recoins inaccessibles. Notre guide vous dévoile les secrets pour les débusquer près de Breiðdalsvík et vous promet une rencontre inoubliable avec ces icônes majestueuses au cœur de la toundra.
L’arrivée des rennes en Islande au XVIIIe siècle
Après avoir exploré les côtes volcaniques, il faut s’intéresser à l’histoire singulière de ces cervidés venus du Nord.
Une importation royale depuis la Norvège
Entre 1771 et 1787, la couronne danoise a importé des rennes depuis le Finnmark norvégien. L’objectif initial était de créer une ressource agricole stable pour l’île.
Mais les fermiers islandais n’ont jamais réussi à domestiquer ces animaux. Les tentatives d’élevage ont échoué et les bêtes ont retrouvé leur liberté dans la nature.
Ces rennes sont aujourd’hui totalement sauvages. Ils forment désormais une part unique du patrimoine vivant de l’île.
Le mystère de leur survie exclusive à l’Est
Les hardes ont disparu ailleurs pour ne rester qu’en Austurland. Le climat et la topographie y sont plus favorables à leur développement naturel.
Cette survie est liée à l’histoire géologique de l’Islande. Les reliefs de l’Est offrent des pâturages protecteurs indispensables.
La population actuelle compte environ 3 000 individus. Ils se sont parfaitement adaptés aux conditions rudes de cette région spécifique.
Où débusquer les troupeaux sauvages de l’Est ?
Mais alors, où faut-il se rendre exactement pour espérer croiser leur regard ?
L’observation hivernale au bord des routes
Pour voir des rennes en Islande, direction l’Est, surtout à partir de Jökulsarlon depuis le sud vers Egilsstadir au nord. Les endroits où vous avez le plus de chance d’en croiser se trouvent dans les fjords reculés, les célèbres Fjords de l’Est.
C’est pendant les mois d’hiver qu’on a le plus de chance d’observer les rennes en Islande, car le froid pousse les troupeaux à quitter les sommets. Ils descendent donc vers les basses terres pour trouver de la nourriture. On les aperçoit alors facilement près des fermes côtières et des routes enneigées.
C’est donc un bon moment pour explorer la région, et par exemple la ville Egilsstadir et son somptueux fjord, même si un certain nombre de routes peut être fermé en fonction de la météo (essentiellement à cause de la neige).
Repères saisonniers
– Hiver : Basse terres, Egilsstadir et fjords de l’Est.
– Été : Hauts plateaux, volcan Snæfell et glacier Vatnajökull.
L’exil estival vers les hauts plateaux du Snæfell
Dès que la neige fond, les rennes grimpent en altitude. Ils rejoignent les pâturages du volcan Snæfell. C’est ici qu’ils s’isolent pour la saison chaude et la mise bas.
– Accès difficile aux plateaux durant l’été.
– Nécessité absolue d’un véhicule 4×4 robuste.
– Silence requis pour protéger les jeunes faons.
Le majestueux glacier Vatnajökull n’est jamais loin de leurs zones de passage. Ces paysages grandioses sont sublimes et pourtant, approcher ces animaux sauvages demande une préparation sérieuse et beaucoup de respect.
3 règles pour une observation respectueuse
Pour que cette rencontre reste un moment magique, quelques principes de bon sens s’imposent.
Privilégier une excursion encadrée à Breiðdalsvík
Choisir un guide local à Breiðdalsvík ou dans d’autres zones change tout. Ces experts connaissent précisément les mouvements des hardes. Ils vous mènent sur les pistes autorisées sans risquer de déranger inutilement la faune.
L’expédition se déroule généralement en 4×4 durant quatre heures. Vous traverserez des vallées reculées et des panoramas sauvages. C’est l’occasion idéale pour explorer les terres de l’Est tout en apprenant les particularités de ces animaux.
- Lieu : Vallée de Breiðdalsvík
- Durée : Environ 4 heures
- Transport : Véhicule 4×4
- Prestataire : Tinna Adventure
- Condition : Minimum 2 participants
Avant de partir, pensez à consulter notre guide pour bien conduire en Islande. Une bonne préparation garantit votre sécurité sur les routes escarpées.
Maîtriser l’approche et la photographie animalière
Gardez toujours vos distances avec les rennes. Ne tentez jamais de nourrir ou de toucher ces animaux sauvages. Le respect de leur espace vital est la priorité absolue pour éviter tout stress inutile.
Pour vos clichés, oubliez le flash et privilégiez un zoom puissant. Cela permet de capturer la majesté des bois sans perturber le groupe. Vous obtiendrez ainsi des photos authentiques et naturelles sans les effrayer.
Ne nourrissez jamais les rennes. Maintenez une distance de sécurité constante. Restez silencieux et désactivez impérativement le flash de votre appareil photo.
Le silence reste votre meilleur allié. Les rennes sont craintifs et fuient au moindre bruit suspect. En restant discret, vous aurez plus de chances de les observer longuement.
Un équilibre naturel entre fjords et toundra
Enfin, comprenons que ces animaux font partie d’un écosystème global qu’il convient de protéger.
La cohabitation avec le renard polaire
Le renard polaire partage souvent les mêmes terres reculées que les rennes. C’est d’ailleurs le seul mammifère terrestre natif de la faune islandaise.
Les lichens et la flore arctique jouent un rôle vital ici. Ils constituent la nourriture de base des rennes pour traverser les rudes mois d’hiver.
Leur présence influence directement la santé des sols de l’est. Voici quelques éléments clés de cet équilibre fragile :
- Richesse des lichens locaux
- Présence d’oiseaux migrateurs
- Rôle des rennes dans le cycle des nutriments
La protection d’un écosystème fragile
Le hors-piste est strictement interdit sur l’île. Les sols volcaniques et la toundra mettent des décennies à se régénérer après un simple passage.
Interdiction stricte du hors-piste. La toundra et les lichens sont extrêmement fragiles et leur régénération est très lente.
Chaque visiteur doit donc agir avec une grande responsabilité. Minimiser votre impact est le meilleur moyen de garantir la tranquillité de cette faune sauvage si particulière.
Observer ces troupeaux en liberté est un privilège rare. Cette beauté brute exige de nous une discrétion absolue et un respect total.
Réservez vite votre excursion en 4×4 à Breiðdalsvík pour admirer ces hardes sauvages venues de Norvège. Entre fjords et hauts plateaux, vous découvrirez la magie des rennes en Islande dans leur habitat préservé. Saisissez cette chance unique d’approcher la faune de l’Est avant que les places ne s’envolent !
Quelques questions sur l’observation des rennes en Islande
Oui, tout à fait ! Bien qu’ils ne soient pas originaires de l’île, des rennes vivent en liberté en Islande. Ils ont été introduits depuis la Norvège à la fin du XVIIIe siècle, entre 1771 et 1787. Aujourd’hui, on estime leur population à environ 3 000 individus qui évoluent à l’état sauvage, car les tentatives d’élevage domestique ont échoué par le passé.
Pour avoir la chance de les croiser, vous devrez impérativement vous rendre dans l’Est de l’Islande (l’Austurland). C’est la seule région où ils ont réussi à s’établir durablement. Vous pourrez les apercevoir dans les environs d’Egilsstadir, dans les fjords de l’Est comme à Breiðdalsvík, ou encore près du volcan Snæfell et du glacier Vatnajökull.
L’observation est possible toute l’année, mais leurs déplacements varient selon les saisons. En hiver, les rennes descendent vers les basses terres et les côtes pour chercher de la nourriture, ce qui permet de les voir plus facilement depuis la route. En été, ils migrent vers les hauts plateaux de l’intérieur, plus difficiles d’accès, pour mettre bas et profiter des pâturages d’altitude.
Comme ce sont des animaux farouches, je vous conseille de privilégier une excursion encadrée en 4×4, par exemple au départ de Breiðdalsvík avec des guides locaux comme Tinna Adventure. Il est essentiel de rester à distance, de ne pas faire de bruit et de ne jamais tenter de les nourrir. N’oubliez pas qu’en été, un véhicule tout-terrain est indispensable pour rejoindre leurs zones de pâturage.
Absolument. Leur population est strictement réglementée par les autorités islandaises pour garantir l’équilibre de l’écosystème local. Ils partagent leur habitat avec d’autres espèces comme le renard polaire et dépendent directement de la préservation des lichens et de la toundra. Lors de vos recherches, veillez à respecter la nature en évitant strictement le hors-piste.
La faune islandaise proposent plusieurs animaux à observer, voici les autres :
- Nous allons commencer par les animaux d’élevage et les principales stars de l’Islande sont le célèbre cheval islandais avec sa belle crinière et sa petite taille, ainsi que l’emblématique mouton que l’on croise un peu partout sur l’île, surtout pendant la saison estivale.
- Au niveau des animaux sauvage, le plus connu est de loin le macareux moine, lundey (en islandais) ou puffin (en anglais), on retrouve des peluches et des effigie de cet oiseau marin partout. On peut l’observer seulement entre mai et août sur les falaises de l’île.
- On peut aussi découvrir le phoque sur plusieurs plages d’Islande.
- Les plus impressionnants sont les baleines et cétacés qui observable dans les fjords de Reykjavik, Husavik ou Akureyri.
