Snæfellsjökull : le volcan et le parc national

Située à l’extrême ouest de la péninsule qui porte son nom, le Snæfellsjökull est un impressionnant stratovolcan qui domine le paysage et qui est même visible par beau temps depuis Reykjavik, distante de 120 km !

Le volcan, chapeauté par sa calotte glaciaire, est entouré d’un parc national d’une grande beauté et qui offre de nombreuses randonnées et activités à faire. Lorsque vous visitez la péninsule de Snæfellsnes, c’est donc une étape presque obligatoire et, en plus, cela vous permettra de marcher dans les pas de Jules Verne…

Visiter le Parc National de Snaefellsjökull

Le tunnel de lave Vatnshellir – ❤❤

Il est possible de découvrir l’intérieur de la terre en visitant un tunnel de lave. Une expérience unique et magnifique !

Cratère de Saxhöll – ❤

Au nord-ouest du Snæfellsjökull, se trouve un champ de lave d’où émergent quelques cratères dont le très beau Saxhöll. Il est possible de découvrir se volcan depuis son cratère pour y faire quelques belles photos.

La route 579 : plages, falaises et phares – ❤

Cette route en gravier qui part quelques kilomètres à l’ouest de Hellissandur permet de découvrir plusieurs beaux paysages avec notamment :

• La plage de Skarðsvík qui offre un beau sable jaune qui constrate avec les falaises noires de basaltes.
• Le phare de Öndverðarnesviti propose un joli point de vue vers l’océan.
• Le phare de Svörtuloft est plus au sud et offre une belle vue sur les falaises et notamment une arche. On peut aussi y admirer de nombreux oiseaux.
• Le champ de lave que l’on traverse avec la route permet d’avoir un apperçu des champs de lave d’autres régions en Islande.

Djúpalónssandur et Djúpalón – ❤

Au bout de la route 572, on trouve :

• Deux petits lacs coincés de Djúpalón dans une coulée de lave et visible à travers des trous dans les parois rocheuses.
• Les rochers de Aflraunasteinar qui permettait aux anciens Islandais de mesurer leurs forces, il s’agit de pierre de quelques kilogrammes à plusieurs dizaines.
• En contrebas, on aperçoit la belle plage de Djúpalónssandur sur lequel se trouve des morceaux de l’épave d’un navire se trouvant à quelques dizaines de mètres dans l’océan.
• Il est aussi possible de longer la plage vers l’ouest pour atteindre Dritvik et un autre point de vue.
• Directement depuis le parking, un chemin mène aussi à un beau panorama sur l’ensemble du site.

Tour en 4×4 autour du volcan – ❤

Si vous ne souhaitez pas aller en haut, il est possible de découvrir les flancs du volcan via les chemins qui l’entourent à l’est et au nord nord-ouest, en suivant la piste F570 et F575. Cela permettra de découvrir les magnifiques paysages au pied du glacier et notamment la cascade de Klukkufoss qui est un torrent entouré d’orgues basaltiques.

Les autres randonnées

En plus de l’ascension du volcan, il existe pas moins d’une trentaine de randonnées de 10 minutes à plusieurs heures qui vous permettront de découvrir le parc national et ses beautés. Plus d’infos sur ce PDF.

Un peu de culture…

Situé à l’extrême ouest de l’Islande et de la péninsule de Snæfellsnes, le mont Snæfellsjökull est un impressionnant stratovolcan (c’est-à-dire un volcan qui s’est formé par plusieurs éruptions) haut de 1446 mètres, qui a été sans doute gravi pour la première fois en 1754 par Eggert Ólafsson et Bjarni Pálsson.

Le volcan, toujours actif, est donc né d’éruptions phréatiques qui ont marqué la région pendant les 800 000 dernières années. La dernière daterait d’il y a 1700 ans et a déposé des tonnes de cendres sur une partie de la péninsule et de fjords de l’ouest. Il fait partie d’un système volcanique d’une trentaine de kilomètres de large d’est en ouest dû à des failles qui marquent la présence d’un ancien rift.

A son sommet, se trouve une calotte glaciaire, qui a donné son nom au Snæfellsjökull (littéralement “la montagne de neige de glace”, car il existe d’autres Snæfell dans le pays). Aujourd’hui, le glacier se trouve principalement sur le flanc nord et est du volcan. Malheureusement, le glacier rétrécie chaque année à cause du réchauffement climatique et il fait environ 11 km² aujourd’hui. Il devrait disparaître avant la fin du siècle, probablement vers 2050.

Au sommet, on trouve deux petites cheminées noires qui surmontent le dôme de glace et qui sont, en fait, le flanc nord de la caldeira volcanique. C’est là-haut que Jules Verne situe l’entrée du centre de la Terre dans son Voyage au centre de la Terre (1864) : deux géologues allemands et leur guide islandais trouvent alors l’entrée d’une grotte après avoir escaladé le Snæfellsjökull.

Lorsque l’on redescend vers la base du stratovolcan, on découvre des coulées de lave recouvertes de mousse, surtout dans la partie sud. Quelques petits sommets se trouvent autour du stratovolcan, avec des hauteurs entre 400 et 700 mètres la plupart du temps. La base du volcan en elle-même disparaît sous la mer et elle est donc entourée de nombreuses falaises aux formes parfois étranges et de plages de sable noir.

Le Parc National Snæfellsjökull

Le volcan et le glacier de Snæfellsjökull font partie du parc national du même nom. Son nom en islandais est Þjóðgarður Snæfellsjökull.

Créé en 2001, avec 170 km², le parc national protège le volcan et l’ouest du bout de la péninsule. En plus du parc, on trouve juste à côté les réserves naturelles de Búðahraun, de Arnarstapi et Hellnar, ainsi que le monument naturel de Bárðarlaug, qui sont gérés par la même entité.

Le parc national a été créé pour protéger la superbe diversité géologique, de la faune et de la flore que l’on trouve dans cette zone.

D’un point de vue géologique, le parc est logiquement marqué par le volcanisme avec, en son centre, le stratovolcan Snæfellsjökull, qui descend en pente assez douce vers la mer qui l’entoure au nord, au sud et à l’ouest. Au bord de la mer, se trouvent des plaines côtières plus ou moins larges formées souvent par des champs de lave (environ une vingtaine autour du volcan, dont l’une des dernières est Háahraun) et d’autres petites cratères comme celui de Saxhöll au nord-ouest du volcan principal. Dans la partie sud, on trouve des falaises entre le volcan et la plaine, qui marquent l’endroit où se trouvait l’ancien ligne côtière, qui est remontée après l’ancienne glaciation. Autres particularités géologiques que l’on trouve dans le parc : les plages de sable noir, mais aussi clair, les falaises sur la mer avec des rochers aux formes étranges, des cascades entourées d’orgues basaltiques, ou encore un tunnel de lave, celui de Vatnshellir.

D’un point de vue des milieux naturels, le parc national de Snæfellsjökull est surtout connu pour sa riche faune d’oiseaux et plus particulièrement des oiseaux de mer qui sont nombreux à nicher sur les falaises pour se nourrir dans la mer poissonneuse. On trouve notamment le guillemot de Troïl, le guillemot de Brünnich, le petit pingouin, le fulmar boréal, la mouette tridactyle et le cormoran huppé. Dans les terres, on trouve aussi d’autres oiseaux, tels le pluvier doré, le bruant des neiges ou le traquet motteux.

La flore est, par contre, beaucoup moins riche à cause de la nature de la terre volcanique particulièrement poreuse, et donc qui ne retient pas l’eau, mais aussi du climat, très humide, venteux, pas vraiment froid en hiver, mais très frais l’été. La principale végétation se fait sous la forme des mousses et lichens qui recouvrent les anciennes coulées de lave, et on trouve quelques petites arbustes ou plantes comme le bouleau, le frêne, le millet étalé, la camarine ou l’airelle.

Accès au parc national

Infos pratiques

Où dormir à proximité ?

Vous souhaitez dormir à proximité, alors il faut savoir qu’il n’y a rien dans le parc en lui même et il faut donc aller vers les entrées nord (Hellissandur notamment) et sud (Arnastapi). Vous trouverez donc :

• Plusieurs guesthouses ou hôtels dans ces deux villes.
• Il y a aussi un camping à Arnastapi et à Hellissandur.

Activités et excursions à proximité

Il y a pas mal d’excursions possibles dans la région :

• Aller sous terre découvrir le tunnel de lave de Vatnshellir et ses belles formations volcaniques.
• Faire une excursion avec un guide vers le sommet de Snæfellsjökull
• Partir observer les orques depuis le port d’Olafsvik