Note du « Guide Vert »
Note du site
Sur cette page, vous trouverez :
- La faille de Silfra se situe dans le Parc National de Þingvellir, au cœur du Cercle d’Or, à environ 60 km de Reykjavík.
- C’est une faille subaquatique remplie d’eau glaciaire d’une pureté absolue, à la frontière des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.
- Visibilité exceptionnelle (jusqu’à ~100 m), eau filtrée par la lave, température constante de 2 à 4 °C toute l’année.
- Deux façons de l’explorer : le snorkeling (tuba) ou la plongée en bouteille (certification PADI requise).
- Site visible gratuitement de l’extérieur ; la plongée se fait uniquement encadrée, sur réservation.
Située en plein cœur du Parc National de Þingvellir, dans le Cercle d’Or, la faille de Silfra est aujourd’hui connue dans le monde entier pour la clarté absolue de ses eaux : elle est devenue en quelques années l’un des plus beaux spots de plongée d’Islande et du monde.
Plonger dans la faille de Silfra, c’est flotter au-dessus d’un canyon sous-marin et voir à plusieurs dizaines de mètres, comme si vous étiez en dehors de l’eau.
À voir : la faille de Silfra
L’eau de Silfra est cristalline, d’une clarté et d’une pureté absolues, avec une température constante comprise entre 2 °C et 4 °C toute l’année. Cette eau, qui pénètre dans les terres volcaniques depuis le glacier Langjökull, situé au nord, est entièrement filtrée par la lave pendant des décennies. L’absence quasi totale de vie animale ou végétale et un léger courant achèvent de lui donner cette pureté : c’est grâce à elle que l’on peut voir sous l’eau à plusieurs dizaines de mètres, parfois jusqu’à 100 mètres, ce qui est exceptionnel.
À un endroit, la faille prend la forme d’une cathédrale : la fissure fait alors 100 mètres de long et pas moins de 63 mètres de profondeur. Deux façons de l’explorer s’offrent à vous :
- Le snorkeling : une plongée en surface avec masque et tuba, en combinaison étanche qui vous protège du froid. C’est la façon la plus accessible de découvrir Silfra, sans certification.
- La plongée en bouteille : pour les plongeurs certifiés (niveau PADI Drysuit ou équivalent), elle permet de descendre dans la faille et d’en explorer les compartiments rocheux.
Dans les deux cas, vous ressentirez cette sensation unique de voler au-dessus d’un canyon, voire de tomber dans le vide, alors que vous flottez juste sous la surface. Pensez à emporter un matériel adapté à la prise de vue sous l’eau (GoPro, smartphone dans une pochette étanche ou appareil photo étanche) pour garder un souvenir de cette eau irréelle.
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Un peu de culture sur Silfra
Silfra est une zone de plongée qui se situe dans la zone de failles de Þingvellir, dans le sud de l’Islande et le Cercle d’Or. Cette zone se trouve là où les plaques eurasienne et nord-américaine s’écartent d’environ 2 cm par an. C’est dans l’une de ces failles, celle de Silfrugjá, que se trouve le spot de plongée : une fissure au plan incliné séparant deux compartiments rocheux.
Sa particularité est d’être reliée au réseau d’eau du lac de Þingvallavatn et de la rivière Öxará. L’eau provient du glacier Langjökull et met des décennies à traverser les champs de lave poreuse avant d’émerger ici, parfaitement filtrée. C’est cette histoire géologique qui fait de Silfra un site de plongée unique au monde.
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L’accès à Silfra
Pour rejoindre Silfra, rendez-vous au Parc National de Þingvellir. Depuis Reykjavík, prenez la route 1 vers le nord, puis, à Mosfellsbær, tournez vers l’est sur la route 36. Après avoir traversé Þingvellir, tournez à droite sur la route 361, qui dessert les différents parkings du site. Le bon parking est le P5.
Comptez environ 1 h de route depuis Reykjavík. La zone de plongée se rejoint ensuite à pied depuis le parking, où les opérateurs accueillent les participants.
Coordonnées GPS :
Latitude : 64.2553
Longitude : -21.1186
Infos pratiques sur Silfra
- Prix : accès au site gratuit ; la plongée encadrée (snorkeling ou bouteille) est payante et se réserve à l’avance auprès d’un opérateur agréé.
- Horaires : site accessible toute l’année ; les excursions sont proposées chaque jour, selon les créneaux des opérateurs.
- Durée : excursion de snorkeling d’environ 2 à 3 h, dont 30 à 45 min dans l’eau.
- Accès : route 36 puis route 361, parking P5 ; combinaison étanche et équipement fournis par les opérateurs.
- Hiver : la plongée est possible toute l’année, mais les conditions météo et l’état des routes peuvent compliquer l’accès en hiver.
Où dormir à proximité de Þingvellir
Le site de plongée de Silfra se trouve dans le parc national de Þingvellir. Les hébergements en dur sont plutôt à Laugarvatn ou Selfoss ; pour camper, le parc dispose de campings (Leirar, Vatnskot) à proximité immédiate du site.
Activités et excursions à proximité
La faille de Silfra se trouve au cœur du Cercle d’Or, l’une des régions les plus visitées d’Islande. Voici une sélection d’excursions à réserver dans le secteur :
- plongée en bouteille dans la faille
- snorkeling à Silfra
Que faire autour de Silfra ?
La faille de Silfra se trouve au cœur du Cercle d’Or : elle se combine facilement avec ses sites incontournables.
- Le Parc National de Þingvellir : sa faille, sa cascade Öxarárfoss et son église, là où siégeait le plus vieux parlement du monde (≈ 8 km).
- Geysir : la zone géothermale et son geyser Strokkur, en éruption toutes les 6 à 10 minutes (≈ 60 km).
- Gullfoss : la « cascade d’or », l’une des plus impressionnantes d’Islande (≈ 70 km).
- Kerið : le cratère volcanique aux eaux turquoise, au sud du Cercle d’Or (≈ 40 km).
Où manger ?
Il n’y a pas de restaurant directement à Silfra. Sur place, le centre d’accueil du Parc National de Þingvellir propose un café et des en-cas. Pour un vrai repas, les meilleures options se trouvent à :
- Le café du centre des visiteurs de Þingvellir, à l’entrée du parc (≈ 8 km).
- Les restaurants du village de Laugarvatn, au bord du lac (≈ 30 km).
- Efstidalur II, ferme-restaurant réputée pour ses glaces, entre Laugarvatn et Geysir (≈ 35 km).
