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Note du « Guide Vert »
Le Landmannalaugar est considéré comme l’une des régions du Sud de l’Islande les plus incontournables et les plus belles. S’y trouver tient de l’expérience exceptionnelle, du souvenir impérissable. D’une part parce que l’endroit est situé entre l’impressionnant et somptueux volcan Hekla qui domine la région, et le glacier VatnaJökull, le plus grand du pays. Et d’autre part parce que les paysages qui parsèment le Landmannalaugar sont faits de montagnes bariolées, d’anciennes coulées de lave, et de paysages tantôt neigeux, tantôt verdoyants. Une splendeur de la nature, en somme !
Or, tout l’intérêt du Landmannalaugar (qui se traduit par « les bains chauds des gens du pays ») réside dans les nombreuses routes et chemins de randonnées qui permettent de s’y rendre – et de la traverser. Et, parmi toutes les pistes que vous pouvez emprunter, il en est une mythique : la piste F208. Découvrez-la à tout prix et elle vous révélera ses nombreux secrets, entre pique-nique au bord d’un lac de cratère et traversée d’un gué sous le regard des montagnes avoisinantes…
Visiter et parcourir la piste F208
Le parcours de la route F208 commence au croisement entre le F26 et la F208 (maintenant route 208, car elle est depuis quelques années utilisables par des véhicules de tourisme, même si nous le déconseillons, car il s’agit d’une piste parfois rempli de nid de poule). Vous allez tout d’abord longer le lac Hrauneyjalón, puis la piste va traverser la rivière qui sépare ce lac de celui de Krókslón au niveau de la station hydroélectrique de Sigöldustöð.
On découvre alors un immense désert de cendres volcaniques, mais au cours du trajet, légèrement en retrait de la F208, vous allez faire une rencontre époustouflante : un volcan dont le sommet du cratère est accessible avec votre véhicule s’offre à vous. Un lac de cratère s’y est formé et présente une robe d’un bleu émeraude magnifique, qui contraste tout aussi superbement avec le sol nu verdoyant qui domine les parages.
Ljotipollur
Un peu plus loin sur la route se trouve un deuxième cratère : le Ljotipollur. Considéré comme un point d’intérêt incontournable dans la région du Landmannalaugar, le lac qu’il donne à voir est d’une taille supérieure et présente des reflets émeraude qui se mêlent aux couleurs rouges, jaunes et vertes des impressionnantes parois qui entoure cette maar volcanique. Il est possible de faire le tour du lac à pied via une belle randonnée de quelques heures.
L’accès à la piste F225
Juste au moment où vous allez croiser la F225, vous allez pouvoir découvrir le magnifique lac de Frostastaðavatn reconnaissable grâce à la coulée de magma qui plonge dedans. La couleur bleu du lac qui se transforme en véritable miroir lorsqu’il fait beau et sans vent contraste alors avec le vert des montagnes, le noir de la lave ou le blanc de la neige.
L’arrivée au camp du Landmannalaugar
Après plusieurs heures de vadrouille sur la F208, vos efforts se trouveront récompensés lorsque vous arriverez au refuge du Landmannalaugar. Celui-ci, réputé, est fréquenté par toutes les personnes ayant décidé de tenter l’expérience de cette route emblématique. Situé à quelques kilomètres de la F208, il se trouve après un embranchement qui permet de quitter la piste. Vous pourrez vous y reposer, y passer la nuit et, avec de la chance, rencontrer d’autres voyageurs avec qui partager le récit de vos expériences.
Le refuge est équipé de douches spartiates, pour l’usage desquelles il vous faudra toutefois payer. Il y a également un petit centre de secours aménagé. Enfin, vous pourriez tomber en soirée sur un ranger en patrouille : celui-ci veille à ce que l’on ne s’aventure pas en pleine nature pendant la nuit. Il vous demandera certainement de rester au niveau du refuge ou du parking attenant.
Vous pouvez accéder du refuge à plusieurs sites, telles le Laugahraun, une coulée de lave provoquée lors d’une antique éruption volcanique et dont les roches désormais figées offrent un spectacle d’une profondeur et d’une majesté uniques au monde, mais aussi Brennisteinsalda ou encore le début du célèbre Trek qui va du Landmannalaugar à Thórsmörk.
La piste F208 après le refuge vers le sud-est
Après le refuge, vous pouvez reprendre la F208 et vous trouverez là une piste beaucoup plus compliqué avec de nombreux passage de gués. On découvre une piste qui passe entre lacs et montagnes, volcans et gorges de cendres noires. Quelques kilomètres plus loin vous quittez la région du Landmannalaugar pour arriver dans un désert de cendre où se trouve l’embrochement vers le magnifique lac de Langisjór.
Après avoir monté une dernière montagne noire, vous arrivé sur un belvédère qui permet d’avoir une vue impressionnante vers l’est. Au premier plan on trouve notamment l’Eldgja, une massive faille éruptive qui est la plus grande du monde connu. Ensuite la route va retrouver des paysages plus traditionnels (en tout cas pour l’Islande !), fait de collines verdoyantes où paissent des moutons. La fin de la route vous mènera dans le champ de mousse de l’Eldhraun.
Un peu de culture…
La piste F208 va vous donner l’occasion de côtoyer les lieux les plus naturels et sauvages d’Islande. Vous allez parcourir des terres arides marquées par l’activité volcanique, ce qui vous donnera souvent l’impression d’évoluer quelque part sur la lune ou dans un désert surréaliste. Mais vous serez également saisis par le contraste des formations géologiques et par la richesse des couleurs qu’elles offrent à voir. Enfin, sur la route, on rencontre à certains endroits des lits de rivière dont le franchissement peut s’avérer difficile en fonction du véhicule, mais aussi en fonction de la grosseur du déversement des eaux.
Dans le Landmannalaugar, on peut observer le tempétueux volcan Hekla qui se dessine au loin. Son activité intense lui vaut une réputation particulière : pendant des siècles, et au moins jusqu’à sa première ascension par des alpinistes en 1750, on lui prêtait un rôle de gouffre menant aux Enfers. Il faut dire que ses très nombreuses éruptions sont à l’origine d’une grande quantité de terres de poussière noire, de roches volcaniques, de champs de lave et de cratères.
L’accès à la F-road F208
Pour accéder à la route F208, il faut emprunter la route 1 depuis Reykjavik, puis avant Hella tourner à gauche sur la route 26 pendant 60 km (revêtement de mauvaise qualité). La route se transforme alors en un chemin (route 26) qu’il faudra emprunter pendant 20 km avant d’arriver au début de la route 208. Le début de la piste est assez facile, vous pouvez même y aller en véhicule de tourisme, mais à partir du camp de base du Landmannalaugar, le trajet devient plus complexe avec des gués à traverser (la route devient une F208). Vous pouvez accéder aussi à la piste F208 par l’autre côté en prenant la route 1 après Vik, puis la 208 vers le hameau de Grafarkirkja, juste après commence la F208. Le début de cette route se trouve à 155 km de Reykjavik, soit 2h00 de route.
Coordonnées GPS :
64° 00′ N
18° 99′ O
Infos pratiques sur la route F208
- Prix : Gratuit
- Horaire : La route est ouvert seulement si de fin mai ou début juin à mi ou fin septembre et donc la zone est accessible à ce moment. La F208 est, après le Landmannalaugar ouvre souvent vers mi ou fin juin (plus d’infos sur l’ouverture des F-road).
- Durée : 4 heures minimum, un à deux jours si vous souhaitez partir en randonnée
Où dormir à proximité ?
Il n’y a quasiment pas d’hébergement sur le F208, car il s’agit d’une piste qui parcoure des paysages totalement sauvage et sans zone habitée. Alors si vous cherchez à dormir dans la zone, voici les possibilités :
- Il existe aussi des camping avec notamment celui du Landmannalaugar ou encore Hólaskjól.
- Il y a deux hôtels au début de la piste côté ouest (Hótel Háland et The Highland Center Hrauneyjar, il y a aussi le refuge au sud-est de la piste avec Hólaskjól – Highland Center et le gîte Giljaland Accommodation – Giljagisting ehf.
Activité et excursions à proximité
- Randonnée sur les différents chemins qui peuplent la région, par exemple au Landmannalaugar ou vers Eldgja
Plus d’excursions ci-dessous :
Que faire autour de la F208 ?
- A proximité de la F208, il y a aussi la piste F225 qui permet d’atteindre le Landmannalaugar depuis l’ouest de l’Islande (0 km).
- Cette impressionnante faille appelé Eldgjá à une origine volcanique et elle vaut vraiment le coup (0 km car se trouve sur le parcours de la F208, mais 35 km depuis le camp de base du Landmannalaugar).
- Le site du Landmannalaugar est à 2 km avec le camp de base qui est un lieu de départ idéal pour faire des randonnées, commencer le parcours du Trek de Laugavegur ou encore la belle montagne de Brennisteinsalda.
- A proximité de la piste du F208 (24 km du F208 via la F235 ou 53 km du Landmannalaugar) se trouve le très beau lac de Langisjor qui prend sa source à proximité du Vatnajökull.
- Un peu ensemble de lac dans une région quasiment vide de tourisme, Veiðivötn est un lieu agréable à faire pour des randonnées ou la pêche à environ 30 km du début ouest de la F208
- De l’autre côté de la F208, se trouve le champ de mousse de Eldhraun (environ 90 km), une ancienne coulée de lave recouverte par le lichen.
Où manger ?
Il y a aussi très peu d’endroit où l’on peut manger dans un restaurant dans cette zone, il est donc préférable de prévoir des sandwichs ou de la nourriture à réchauffer dans sa popote de camping. Au niveau restaurant, vous pouvez trouver le The Highland Center Hrauneyjar (au début ouest de la piste).
